中国古代疟疾药物青蒿素抗击结核病

中国科学家发现了一种已有数百年历史的草药，可有效治疗疟疾，它可能有助于治疗结核病，并可能减慢耐药性的发展。

在一项由密歇根州立大学微生物学家和结核病专家罗伯特·阿布拉莫维奇领导的有前途的研究中，古老的药物青蒿素阻止了导致结核病的细菌(称为结核分枝杆菌)进入休眠状态。疾病的这一阶段常常使抗生素的使用无效。

兽医学院的助理教授阿布拉莫维奇说：“当结核菌处于休眠状态时，它们就变得对抗生素具有高度的耐受性。” “阻止休眠使结核菌对这些药物更加敏感，并可以缩短治疗时间。”

根据疾病控制与预防中心的数据，全球三分之一的人口感染了结核病，2015年该病导致180万人死亡。

结核分枝杆菌(Mtb)需要氧气才能在体内壮成长。免疫系统使这种氧气细菌饥饿以控制感染。阿布拉莫维奇和他的团队发现青蒿素攻击一种叫做血红素的分子，这种分子在Mtb氧传感器中被发现。通过破坏该传感器并基本将其关闭，青蒿素停止了该疾病感测其吸收的氧气的能力。

Abramovitch说：“当Mtb缺氧时，它将进入休眠状态，从而保护它免受低氧环境的压力。” “如果Mtb不能感觉到低氧，那么它就不会休眠并且不会死亡。”

阿布拉莫维奇指出，休眠的结核病在人体中可以保持数十年不活动。但是，如果免疫系统在某个时候变弱，它可能会唤醒并传播。他说，无论是醒来还是保持“睡眠”状态，结核病可能需要长达六个月的治疗时间，这是这种疾病难以控制的主要原因之一。

他说：“由于治愈该病的时间长，患者通常不坚持治疗方案。” “不完全疗法在耐多药结核病菌株的进化和传播中起着重要作用。”

他说，这项研究可能是缩短治疗过程的关键，因为它可以清除休眠，难以杀死的细菌。这可能会改善患者的预后并减慢耐药结核病的发展。

在筛选了540,000种不同的化合物后，Abramovitch还发现了五种其他可能的化学抑制剂，它们以多种方式靶向Mtb 氧传感器，并且也可能有效治疗。

“全世界有20亿人感染了Mtb，” Abramovitch说。“结核病是一个全球性问题，需要新的工具来减缓其传播并克服耐药性。这种针对休眠细菌的新方法令人兴奋，因为它向我们展示了一种杀死它的新方法。”

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