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气候变化推动莱姆病在美国的蔓延

2019-12-20 15:35:52 • 来源：

一项新的研究表明，冬季气温升高导致美国莱姆病的发病率上升。

一项新的研究发现，东北和中西部地区报告的莱姆病病例升高，平均冬季气温升高，尤其是在壁虱栖息地的外围附近，冬季温暖的冬季提高了壁虱的成活率和寻找寄主的能力。公共卫生官员甚至看到这种疾病蔓延到加拿大从未有过的地区。

气候变化推动莱姆病在美国的蔓延

“有很多之前的证据表明，气候，特别是温度和湿度条件下，影响传播莱姆病的蜱的生命周期的不同部分，”丽莎Couper，在斯坦福大学的生态学家谁上周在2019年提出的工作说美国地球物理联盟秋季会议在旧金山举行。“但是还不清楚的是，这实际上如何转化为对莱姆病的影响。”

莱姆病是一种类似于流感的细菌感染，由tick叮咬传播。头痛，僵硬，关节痛和讲故事的牛眼皮疹只是由莱姆病感染的黑脚tick虫引起的一些不愉快的症状。尽管根据疾病控制与预防中心的说法，这些微小的传播体大约只有成年人的芝麻籽大小，但是感染这种疾病的大多数人都被罂粟籽大小的未成熟的青少年tick感染。

在过去的几十年中，莱姆病的病例有所增加，但是科学家们不确定是什么导致了这种情况，以及气候变化是否是一个因素。显然，气候变化使夏季变干，降低了冬季的平均温度，并增加了美国部分地区的春季阵雨。这些变化可以通过扩大栖息地，提高其成活率并改变其寻找寄主的策略来影响tick。

在这项新研究中，库珀研究了过去二十年来气候变化对美国大陆七个地区的莱姆病病例的影响程度。她采用统计分析方法将气候变化的影响与也可能导致气候变化的非气候相关因素区分开来。疾病发病率上升。

结果表明，冬季气温升高是莱姆病病例增加的重要因素，尽管春季雨水和夏季干燥情况并非如此。春季较高的降水确实导致东北和中西部的莱姆病病例减少，但是库珀主要将其归因于人们出门采摘tick的可能性较小，而不是气候对tick生态的影响。

壁虱对干燥很敏感，因此炎热干燥的日子，尤其是在西南部，也可能影响莱姆病。但是，Couper认为，tick虫并没有损害tick的存活率并随后降低了已报告的感染率，反而似乎只是通过改变寻找宿主的策略来适应干燥的条件。

在草叶上打勾。信用：国家公园管理局

寻找新主人的顽强年轻tick是“追寻”。为了避免在炎热的天气下变干，壁虱的搜寻方法有所不同。当他们感觉到主人的到来时，大多数的壁虱都会从枯枝落叶上冒出来，爬上一片草叶，最后挥舞着手臂挥舞着，希望钩住路人。根据疾病预防控制中心(CDC)的说法，大多数壁虱需要附着在其宿主上至少36小时，才能传播引起莱姆病的负责任细菌伯氏疏螺旋体。

库珀说：“当天气太热时，他们不想暴露自己，所以他们实际上只会呆在地上。” 在加利福尼亚州的东南部和南部，研究人员已经发现这是事实。壁虱仍然可以在替代宿主上成功存活并繁殖，而对其范围没有影响。

库珀说：“这是东南部莱姆病患病风险低得多的一个重要原因……只是s虫没有积极地吸引人们，因为它们并不是真正从地面冒出来的。”

尽管Couper在全国范围内测试了这些气候变量，但莱姆病仅在两个地区(东北和中西部)呈上升趋势，tick的栖息地范围目前在地理位置上受到温度的限制。但这并不意味着北部的邻居可以松一口气。库珀说：“它确实正在扩展到加拿大南部。他们开始看到从未有过的莱姆病病例。”

了解气候对这种疾病的影响也可以帮助预测未来的病例。Couper模拟了两种温室气体排放情景，以预测莱姆病在美国的未来状况

她的预测表明，如果没有气候缓解措施，东北地区的莱姆病病例可能会进一步增加。她说：“但有趣的是，这只会在高排放情景下发生。” 如果当前的气候趋势在适当缓解的情况下继续下去，她的研究表明疾病病例的数量将保持停滞，尽管库珀认为变暖趋势相当乐观。

库珀还认为，如果莱姆病变得太热和太干而使tick虫无法附着在寄主身上，那么干旱地区最终可能会发现莱姆病病例有所减少。但是到目前为止，情况并非如此，随着气候时钟不断滴答作响，科学家们可以期望看到更多的莱姆病未来病例。

来自波士顿大学的Tempest D. McCabe还介绍了模拟美国莱因病的相关研究，该病是美国最东北的缅因州南部，与Couper的一些研究相呼应。壁虱是缅因州南部特有的，但目前有一个北部界限。

未参与这项新研究的麦凯比说：“壁虱的数量正在增加，我们在每个城镇都能看到。” “ tick虫存活的季节越来越长……我想它将有一个范围上移。

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