在线玩家寻找新的艾滋病药物

根据美国国家科学基金会(NSF)的新闻稿，在线游戏玩家已经解决了逆转录病毒酶的结构，逆转录病毒酶的结构已使科学家陷入困境。

玩家擅长于Foldit电脑游戏，该游戏可让玩家进行协作并竞争预测蛋白质分子的结构。

在科学家们多次未能将类似艾滋病的病毒的蛋白质切割酶的结构拼凑在一起后，他们召集了Foldit参与者。

科学家向游戏玩家发起挑战，要求他们制造出精确的酶模型。这类称为逆转录病毒蛋白酶的酶在AIDS病毒如何成熟和增殖中起关键作用。

正在进行深入的研究，试图找到可以阻断这些酶的抗艾滋病药物，但由于不确切了解逆转录病毒蛋白酶分子的外观而阻碍了研究工作。

华盛顿大学的生物化学家Firas Khatib说：“我们想看看如果自动方法失败了，人类的直觉能否成功”。

值得注意的是，游戏者生成的模型足以让研究人员在几天内改进和确定酶的结构。

同样令人惊讶的是，分子表面很可能成为药物使酶失活的靶标。

Khatib和昨天发表在《自然结构与分子生物学》杂志上的论文的合著者写道：“这些功能为包括AIDS药物在内的逆转录病毒药物的设计提供了令人兴奋的机会。”

科学家和游戏玩家都被列为合著者。

NSF的生物基础设施部计划主任卡特·金西说：“在线游戏玩家已经解决了一个长期的科学问题，也许正在引领新的抗病毒药物的发展。”

“在发现之后，年轻人可能不介意进行在线科学作业，”金西说。“这是一种创新的方法，可以使人类和计算机模型实时'相互学习'。”

Fold-it由UW游戏科学中心的计算机科学家和生物化学家以及UW的论文合著者生物化学家David Baker创建，目的是让公众参与科学发现。

科学家们说，这种病毒酶结构的解决方案表明，在线计算机游戏具有引导人类直觉的能力，并具有三维模式匹配技能来解决具有挑战性的科学问题的能力。

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