蝙蝠的坏消息：白鼻综合症是一种由真菌引起的疾病，已经杀死了东北部的数百万只蝙蝠，已经到达德克萨斯州。保护主义者以及州和联邦野生动物官员在3月份证实，在德克萨斯州狭长地带的蝙蝠中发现了真菌感染。

对西南地区的侵犯已经造成三种物种 - 三色蝙蝠，洞穴肌腱和汤森的大耳蝙蝠 - 后两种主要是西方物种，直到现在基本上没有受到影响。

“这是一个转折点，”德克萨斯州公园和野生动物部的州乳房专家乔纳·埃文斯说。“这是我们第一次在主要是西方发行的蝙蝠中发现它。”

白鼻综合症于2007年首次在纽约被发现，并在此后的十年中从该中心扩散开来。这种疾病是由一种名为Pseudogymnoascus destructans或Pd的真菌引起的，它在寒冷潮湿的环境中繁殖，许多蝙蝠物种在冬季通常会大量冬眠。被感染的蝙蝠通常显示来自真菌的白色鼻子，以及翅膀，耳朵或尾巴。他们经常可以看到在冬天飞行，当他们应该在洞穴中冬眠时。

通常情况下，蝙蝠可以防掉大部分入侵的真菌;事实上，它温暖的体温和主动免疫系统通常可以抵御冷爱的钯的侵袭。

但是在寒冷的冬季，东北蝙蝠会冬眠，在寒冷的洞穴中，这种洞穴非常适合真菌，并且大量繁殖，使其易于传播。在冬眠期间，蝙蝠的身体进入所谓的“麻痹”，以保存宝贵的脂肪储备，降低体温和免疫系统活动。这使得真菌可以传播得如此之多，以至于最终将动物唤醒，通常是在冬天的死亡时间。然后弱化的蝙蝠必须在寒冷中寻找食物，并且经常死于饥饿。

“他们坐着鸭子，”美国鱼类和野生动物管理局全国白鼻综合症协调员杰里米科尔曼说。

官员说，在东北部的一些洞穴中，这种真菌杀死了大约95%的蝙蝠种群。

“这是我们现在必须处理的最具破坏性的野生动物疾病，”蝙蝠保护国际濒危物种计划主任凯蒂吉利斯说。“在北美，我们从未见过这样的事情。”

(她补充说，唯一可以比较的是青蛙，蟾蜍和其他两栖动物的大量死亡，也是由于真菌造成的。)

科学家认为钯是一种入侵物种，其原产地位于欧洲和亚洲。欧洲蝙蝠似乎对真菌有抵抗力;在这种威胁存在的情况下没有进化的美国冬眠物种不是。

因为这是一种利用冬眠期的喜爱寒冷的物种，一些科学家希望这种真菌仍然是一个东北问题，而不是让它变成温暖的地区。但是这种真菌已经蔓延到密西西比州和格鲁吉亚，甚至蔓延到华盛顿州(这可能是一个人类旅行者将其带入一个带有受污染的装备，衣服或其他物品的洞穴中)。

吉利斯说：“我认为很多人都会把目光投向沙子，希望它不会出现在南方，希望它不会出现在西方。”“但是，每当人们对这个希望挂上帽子时，真菌就会破坏它。”

因此，科学家们仍然在为Lone Star州北部地区的蝙蝠进行传播做准备，这些地区最有可能首先看到受感染的蝙蝠。科学家们将探访洞穴并用棉签擦过沉睡的蝙蝠的鼻子，导致他们蠕动和蠕动，嘴巴张开。

“他们通常有点螃蟹......如果你能想象的话，他们会以非常可爱的慢动作向你发出嘎嘎声，”吉利斯谈到她昏昏欲睡的话题。

然后科学家将它们送到实验室进行遗传分析。今年，研究人员在三种物种中发现了真菌的低水平：三色蝙蝠，洞穴肌腱和汤森的大耳蝙蝠。除了Townsend被称为弗吉尼亚大耳蝠的一个孤立的东部亚种，后两种物种具有西部分布并且以前没有被真菌感染。随着这两个物种的立足点，感染现在可能传播到更远的西部。

德克萨斯州是蝙蝠的一个大中央站：有32种，它是全国蝙蝠多样性最高的一种。虽然许多蝙蝠坚持东部各州而其他蝙蝠仍留在西部，但它们的范围边缘在孤星状态中重叠。

对于生态学家来说，这使德克萨斯州成为令人担忧的转移点。他们担心西南和西部的蝙蝠会使真菌收缩并进一步传播到那些对这种疾病的行为，运动和反应不为人知的物种。

“我们需要继续开发一套广泛的工具，我们可以将这些工具用于略有不同的条件，”科尔曼说。

德克萨斯州是墨西哥(也称为巴西)无尾蝙蝠的家园;在夏天，奥斯汀的国会大道桥是北美最大的城市蝙蝠群。虽然这些蝙蝠在冬季迁移而不是冬眠，并且可能对真菌不敏感，但它们可以长距离飞行并且可以将其携带到可能易受感染的其他蝙蝠物种上。

科学家说，这种真菌到达德克萨斯州的狭长地带，标志着真菌进展的一个重要转折点。

钯的传播不仅会影响北美物种的丰富多样性;它也可能产生深远的经济影响。这些食虫蝙蝠物种中的许多都吃农作物害虫，仅为德克萨斯州的农民提供价值约14亿美元的重要农业服务。

据“科学”杂志的一项研究显示，在北美洲，蝙蝠的农业贡献估计约为229亿美元(估计范围为37亿美元至530亿美元)。

科学家指出，在最糟糕的情况下 - 如果巴西无尾蝙蝠等蝙蝠和其他被认为不易受到攻击的蝙蝠确实受到这种疾病的严重打击，它可能对经济产生重大影响。

“这几乎就像一个国家安全问题，”埃文斯说。“如果墨西哥的无尾蝙蝠受到影响，这将是一次巨大的损失。所以我们只是希望我们的一些蝙蝠能够更有弹性。”

随着真菌的传播，研究人员表示，他们正在努力学习它们能够做什么，并找到拯救蝙蝠或对抗疾病的方法，然后再向南和向西蔓延。