研究人员更接近了解塔斯马尼亚恶魔的致命面部肿瘤

由莫里斯动物基金会资助的研究中的新发现提供了有关如何对抗恶魔面部肿瘤疾病(DFTD)的宝贵见解，该疾病导致塔斯马尼亚野生恶魔的灾难性衰退。研究人员已经阐明了肿瘤如何成功地逃避免疫系统，这可能提供了保护濒临灭绝的恶魔免受这种破坏性疾病的可能策略。

“过去二十年来，我们对恶魔面部肿瘤疾病的理解逐步取得进展，”莫里斯动物基金会资助的研究员兼研究作者之一安迪·弗利斯博士说。“低遗传多样性最初被认为是致命的传染性肿瘤的主要原因，但最近发现DFT细胞通过不表达关键的免疫识别分子(一种癌症细胞的隐形斗篷)来隐藏免疫系统。”

恶魔面部肿瘤疾病(DFTD)于1996年被发现并几乎杀死了它感染的每一个恶魔，一些专家估计野生恶魔种群中减少了90%或更多。研究人员认为，只有三种已知的传染性癌症中的一种(另外两种是犬传染性性病和软壳蛤中的水传播性白血病)，DFTD通过咬人行为在个体之间转移。这种疾病首先袭击了塔斯马尼亚岛东北部的人口，但现在包含了大部分地区范围的Sarcophilus harrisii，威胁着这个标志性的恶魔濒临灭绝。

Flies博士和他的合作者在塔斯马尼亚恶魔的肿瘤样本中搜索了一种非常特殊的细胞表面分子，称为PD-L1。包括人在内的其他物种存在强有力的证据，即当细胞表达高水平的PD-L1时，它可以保护细胞免受免疫系统的攻击。

“我们发现DFT细胞产生PD-L1'分子屏障'以应对炎症，这是了解DFTD和开发更有效预防或治疗面部肿瘤的重要步骤，”博士后博士研究员Flies博士说。澳大利亚塔斯马尼亚大学的研究员。“DFT可能有更多方法来躲避或压制塔斯马尼亚恶魔的免疫系统，我们正在进行的研究工作旨在揭示和抵消这些机制。”

“我们很高兴能够支持这项保护塔斯马尼亚恶魔健康的重要工作，”莫里斯动物基金会首席科学官Barbara Wolfe说道，DVM，博士，DACZM。“作为一个致力于通过科学和教育改善动物健康的非营利组织，莫里斯动物基金会只资助具有最高科学严谨性的项目.Flies博士的工作已经取得了成果。”

Flies博士的主要研究兴趣在于为DFTD开发免疫疗法治疗，如疫苗。魔鬼免疫学团队目前正在对新制造的抗体进行功能测试，看看他们是否可以在魔鬼免疫系统上“释放刹车”并允许魔鬼T细胞杀死肿瘤细胞。他的团队也致力于治疗犬癌症。

Flies博士发现PD-L1分子屏蔽具有深远的意义，除了保护塔斯马尼亚恶魔免于灭绝之外。这一发现有助于研究人员通过探索免疫系统与癌细胞之间的相互作用来更好地了解癌症免疫学。PD-L1分子屏蔽还具有作为改善多个物种的移植耐受性的工具的潜力。

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