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微小的蠕虫开启了神经退化的重大发现

2019-01-30 09:16:21 • 来源：

透明蛔虫的发现使科学家们更接近了解神经退化。昆士兰大学的研究人员发现，这种蠕虫含有两种蛋白质，这些蛋白质在神经细胞的轴突变性中发挥作用。项目负责人来自昆士兰脑研究所的副教授Massimo Hilliard表示，轴突是一种传递信息的长而线状的神经细胞部分，是神经退行性疾病中首先被破坏的部分之一。

“通过了解参与轴突变性的分子，我们可以找到更好的方法来保护神经元，”希利亚德博士说。“轴突经常受到外伤或内伤的打击和损伤。”神经轴突也在神经退行性疾病中受损，包括阿尔茨海默病，帕金森病和腓骨肌萎缩症。

研究人员通过使用激光切割蛔虫秀丽隐杆线虫(秀丽隐杆线虫)中的轴突来发现这些新蛋白质，这是一种只有302个神经元的小模型系统。蒙纳士大学的合作者，以前在QBI的Brent Neumann博士说，秀丽隐杆线虫是一种理想的研究模型。

“这种微小的蠕虫 - 长约1毫米 - 让我们能够了解分子和基因水平的轴突变性会发生什么，”Neumann博士说。“我们发现垂死的神经元与周围组织之间存在交叉对话，神经元发出的信号表明需要清理它。”

该研究的共同主要作者Annika Nichols女士表示，这一发现为寻求限制退化过程的研究人员创造了新的途径。“目的是让神经元更好地保存，”她说。

鉴定的蛋白质似乎改变了死亡神经元的膜。“我们发现的分子成分在进化过程中是保守的，这意味着在苍子，小鼠和人类中，线虫中存在相同的蛋白质，”尼科尔斯女士说。

昆士兰大学和莫纳什大学的研究，以及科罗拉多大学的丁雪教授和美国阿尔伯特爱因斯坦医学院的David Hall教授刚刚发表在Cell Reports上。

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