根据今天发表在美国心脏协会杂志《高血压》上的新研究，研究人员已经确定了在肠道中发现的一系列细菌，这些细菌可能有助于并预测肺动脉高压(PAH)的发展。

PAH是一种慢性进行性疾病，其中动脉该供应血液到肺部的收缩，从而导致症状如呼吸急促，心脏心悸，疲劳等。在PAH中，肺动脉内持续的高血压使心脏的右侧工作太困难而无法抽血，从而导致右侧的心力衰竭(心脏无法充分抽血)。它比全身性血压要少得多，全身性血压代表血液在整个人体中通过血管移动的力。

每个人的肠道中都有一组细菌(称为微生物群)，有助于消化。研究人员发现，肠道中具有特定的微生物群落特征可以预测PAH的存在，准确度为83%。

“我们首次证明了PAH患者肠道中存在特定细菌。尽管当前的PAH治疗主要针对肺部，但观察肺 /肠轴可能会为以消化系统为中心的新疗法打开大门。” 佛罗里达大学盖恩斯维尔分校生理学和功能基因组学系的主要研究作者，杰出教授Mohan Raizada博士说。

为了进行研究，从18位PAH患者和12位无心肺疾病史的人中收集了粪便样本。分离粪便样品中的微生物群DNA并进行测序。该测试揭示了PAH患者中与PAH相关的一组独特细菌。

这是细菌的特定集合与肺动脉高压之间的第一个联系。但是，并不是首次将肠道细菌与医疗条件联系起来。多种不同的肠道菌群特征与包括高血压在内的多种心血管疾病有关。

Raizada说：“看到一小组研究对象之间存在这种联系，我们感到非常惊讶。” “通常需要数百名患者才能达到这样的意义。”

肠道菌群不断变化，这取决于我们的饮食，我们的环境，尤其是我们的基因组成。但是，赖扎达说，与PAH相关的细菌是独特的，并且似乎没有改变：“我们相信这些特殊的细菌是恒定的。”

如果一项更大的研究中的结果得到证实，研究人员表示，独特的细菌谱可以帮助及早诊断PAH，可能会取代目前用于诊断该病的侵入性心脏导管插入术。同样，可以开发出专注于改变PAH患者肠道微生物组的新型治疗方法，为中止疾病的发展提供了新希望。

要研究的另一个重要问题是肠道细菌如何影响PAH患者的肺部。赖扎达说：“我们不知道肠道细菌和病毒是否以及如何进入肺部。” “一些研究指出，肺动脉高压人群肠道泄漏的发生率增加，这可能会使某些肠道细菌进入血液并循环到肺部，从而引起炎症并导致血管变化。”

Raizada总结说：“仍然存在与PAH相关的特定微生物群是疾病的原因还是结果的问题，因此，需要更多的研究。”